La asamblea del Dharma se refiere a los diversos tipos de eventos de reuniones, que pueden incluir charlas del Dharma, ofrendas al Buda, ofrendas a los monjes y dar limosnas. La esencia principal de las asambleas del Dharma es "encontrar y practicar el Dharma". ¿Cuál fue el significado original de las asambleas del Dharma? ¿Había alguna asamblea del Dharma durante la época del Buda? ¿Cuál sería el significado de asistir a las asambleas del Dharma en nuestra época?

Prototipo temprano y evolución de las asambleas del Dharma
Después de que el Buda alcanzó la iluminación, se dedicó a predicar a lo largo del rio Ganges, dando charlas del Dharma que adaptaban a los diversos tipos de audiencias presentes. Durante ese tiempo, las reuniones, que consistían en las charlas del Buda, la recitación de los preceptos y la realización de ofrendas al Buda, podrían considerarse como los primeros prototipos de las asambleas del Dharma. Después de que el Buda entrara en el Parinirvana, su discípulo, el Venerable Mahakasyapa, convocó a 500 grandes arhats para recitar sutras. A través del canto y la recitación oral de las enseñanzas del Buda, los discípulos del Buda pudieron compartir y propagar el Dharma.

Además de recitar los sutras, los monjes y discípulos laicos construyeron estupas en muchos lugares. Todos los días por la mañana y por la noche, los budistas circunvalaban las estupas, hacían postraciones, realizaban ofrendas con flores e incienso y elogiaban los méritos del Buda recitando versos. Las reliquias y estupas budistas se convirtieron en un lugar simbólico que los budistas podían visitar y a donde podían ir en peregrinación. Con el tiempo, los budistas comenzaron a organizar de manera regular las asambleas del Dharma en estos lugares, por ejemplo, en los días conmemorativos del nacimiento, la iluminación, la primera predicación y el parinirvana del Buda y étc. A medida que las asambleas del Dharma evolucionaron y se desarrollaron con el tiempo, ya no se limitaron solo a las charlas del Dharma y las recitaciones de sutras. Las asambleas del Dharma actuales abarcan diferentes tipos de métodos de práctica. Además de las charlas del Dharma y la recitación de sutras, hoy en día las asambleas del Dharma también contienen cánticos, ofrendas, postraciones, recitación del nombre de Buda, recitación de mantras o dharanis y visualización, etc. Este formato es bastante diferente al de la época de Buda, cuando las asambleas del Dharma eran principalmente una reunión para escuchar y predicar las enseñanzas del Buda.

Independientemente de si se trata de una asamblea del Dharma original que comprende exclusivamente las charlas de Buda y la recitación de sutras, o una moderna que integra la práctica en sus rituales, el objetivo final es ayudar a los practicantes a comprender por qué el Buda nos dio el Dharma, es decir, para ayudar a todos los seres sintientes a liberarse del sufrimiento y alcanzar la Budeidad.
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