Cuando comenzamos a aprender a cantar mantras, no es difícil en absoluto aprender a recitarlos siempre que comencemos por aprender su estructura, reglas y algunas palabras claves.

Los mantras, también conocidos como expresiones sagradas, encantamientos secretos, palabras verdaderas o dharanis, se refieren a palabras secretas con indescriptibles poderes sobrenaturales. ¿Por qué los mantras también se llaman dharanis? Es porque la forma de los dharanis es similar a la de los mantras. Por lo tanto, las generaciones posteriores han mezclado los dharanis y los mantras, con el resultado de que los mantras ahora se conocen colectivamente como dharanis. En general, los mantras largos se denominan dharanis, como el Maha Karuna Dharani, cuyo nombre abreviado es "El Mantra de la Gran Compasión". Además, hay mantras cortos con pocas palabras, como el Mantra para Eliminar el Karma Fijo del Bodhisasttva Ksitigarbha. Finalmente, hay mantras con una o dos palabras que se consideran sílabas semilla, como "hrih", la sílaba semilla común del Buda Amitabha, el Bodhisattva Cintamanicakra, el Bodhisattva Vajradharma y otros grandes Budas y Bodhisattvas.

Cuando comenzamos a aprender la recitación de mantras, podemos encontrar algunas palabras que aparecen con frecuencia en los dharanis, por ejemplo, namo, om, tadyata, svaha, etc. De hecho, aunque algunos mantras son breves, como una hermosa oración de bendición con connotaciones, también se estructuran con una introducción, aclaración del tema, transición a otro punto de vista y, finalmente, un resumen. Tony K. Lin, profesor visitante de la Escuela de Clásicos Chinos de la Universidad Renmin de China y autor de numerosos libros dedicados a los estudios sobre los mantras, ha explicado en su libro "Get to Know Dharanis (Llegar a conocer los Dharanis)" las estructuras y reglas de los mantras. Comprender estas reglas nos facilitará recitar o memorizar los mantras.

Métodos para recitar dharanis:

1. Contar las recitaciones: utiliza cuentas de oración budistas o contadores para llevar la cuenta de los números de tu recitación. Cuenta las recitaciones, ya que esto evita que la mente se distraiga y se disperse y, por lo tanto, ayuda a los principiantes a disipar los pensamientos discursivos y errantes.
 
2. Medir el tiempo de la recitación: en lugar de contar las recitaciones, los principiantes pueden optar por reservar un determinado tiempo del día para recitar dharanis en un estado concentrado, durante 15 a 30 minutos todos los días. Esto ayuda a desarrollar el hábito de practicar la recitación como una rutina diaria.
 
3. Recitar en voz alta: escucha atentamente la voz de tu recitación y mantén el volumen para ti mismo. Recita a un ritmo adecuado, ni demasiado rápido ni demasiado lento. Al escuchar nuestra recitación con un estado concentrado de la mente, podemos disipar los pensamientos errantes y enfocar nuestra mente más fácilmente.
 
4. Recitar mentalmente: recita en silencio o sin usar la voz. Esta forma de recitar, sin embargo, puede causar fácilmente sopor y somnolencia si el practicante es propenso a las distracciones.

Cuando y donde recitar un dharani:

No hay restricción sobre cuando y donde recitar un dharani. Hay 24 horas en un día, por lo que las personas pueden encontrar un momento y un lugar adecuados de su propia elección para recitar dharanis/mantras, excepto a la hora de dormir. No hay tabú sobre la recitación de dharanis/mantras.

Si ya tienes el hábito de realizar una práctica diaria regular por la mañana y por la tarde, entonces naturalmente incluirás el Mantra de la Gran Compasión, el Shurangama Dharani y los Diez Mantras Cortos en tu recitación. Además, puedes enfocarte en un dharani/mantra en particular, como el Mantra del Buda de la Medicina o el Dharani del Bodhisattva Cundi, como una práctica regular. Además, también puedes establecer una meta para ti mismo, como lograr una cantidad determinada de recitaciones dentro de un período de tiempo, como 10.000, 100.000 o un millón de recitaciones. Recita el dharani/mantra en el tiempo que te resulte más conveniente, aunque es recomendable seguir una rutina diaria con un número fijo de recitaciones, dentro de un tiempo específico. Algunas personas aprovechan al máximo su tiempo practicando la recitación mientras caminan o viajan en transporte público. Antes de sentarte a meditar, también puedes recitar los dharanis/mantras para calmar tu cuerpo y mente en preparación para la meditación sentada. Meditar con una mente enfocada ayuda a reducir nuestros pensamientos errantes y facilita nuestra práctica del método.
 
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