En los días 29 y 30 de junio de 2019, la Conferencia Internacional “Budismo y Ciencia Social” tuvo lugar en el recinto del Instituto del Tambor del Dharma de Artes Liberales (DILA, por sus siglas en inglés) en el Centro Mundial Montaña Tambor del Dharma para la Enseñanza Budista, tras el foro “El Desarrollo del Budismo Chan en la Era Contemporánea" celebrado el 28 de junio. Alrededor de 100 eruditos y monásticos budistas de Taiwan y de otros países asistieron a la conferencia, compartiendo sus opiniones sobre la ciencia social con nuevas interpretaciones desde el punto de vista budista.

La conferencia comenzó con un breve vídeo titulado “Protección del Medio Ambiente Espiritual, Divulgación del Dharma Más Allá de las Fronteras”, un recordatorio de la enseñanza del difunto Maestro Sheng Yen: La creación de una tierra pura en la Tierra no se trata de convertir a las personas que sufren en el mundo en budistas, sino se trata de esperar que se beneficien del poder de la compasión y la sabiduría como enseñaba el Buda.

Se tomaron la sabiduría y la compasión como principios dualísticos, los participantes exploraron conjuntamente los enfoques posibles para incorporar las enseñanzas budistas en las ciencias sociales, incluyendo la economía, gobernanza y administración pública, finanzas, contabilidad, administración de negocios y sociología. El Venerable Guo Huei, abad presidente de la Montaña Tambor del Dharma (DDM, por sus siglas en inglés), habló de como el Maestro se esforzaba por introducir las enseñanzas budistas en la sociedad moderna, en un esfuerzo por ayudar a las personas de todas las condiciones sociales a aproximarse a las enseñanzas del Buda y aplicarlas en su vida cotidiana, trayendo influencia significativa a las comunidades chinas, así como a los devotos de todo el mundo.

El Maestro Sheng Yen exhortó a los seguidores de la DDM a desarrollar el espíritu de “dar de nosotros mismos por el beneficio de todos”, como un esfuerzo por relacionarnos mejor con la sociedad y participar en ella. Esto está en línea con la idea budista de “armonía en los puntos de vista, armonía en la riqueza común y armonía en los preceptos para observarse,” basados en las “Seis Armonías”. Finalmente, el Venerable Guo Huei enfatizó que la valoración de humanidades, adaptabilidad y pragmatismo no significa degradarnos a nosotros mismos para convertirnos en un movimiento secular social, sino afirmar nuevamente la enseñanza respecto a la Tierra Pura de Buda y la tierra pura de la propia naturaleza, con el objetivo final de alcanzar la liberación del samsara (ciclo interminable de vida y muerte), de manera que no comprometamos la naturaleza trascendente de las enseñanzas budistas.

Cuatro discursos de apertura fueron impartidos basados en varios subtemas de diferentes campos de estudio, incluyendo “Acogiendo el año 2030 con Economía Concientizada” por el Prof. Joel Magnuson; “Aplicando los Principios Budistas para dirigir a las Personas en los Sectores Públicos, Privados y No Lucrativos” por la Profa. Frances Berry; “Ética Empresarial: Algunas Perspectivas del Budismo” por el Prof. Simon Shun-Man Ho; así como también “Sociología y la Cultivación de la Sabiduría Budista” por el Prof. Richard Madsen. Aproximadamente unos 1.000 participantes asistieron a los cuatro discursos. El Venerable Guo Dong, antiguo abad presidente de la DDM, junto con otros académicos, también fueron invitados como anfitriones para dar respuestas en estas sesiones, para ayudar a todos los exponentes y participantes a comunicarse mejor entre ellos.

Chih Hsiang-Lin, director del Colegio de Negocios de la Universidad Nacional de Taipei, señaló que el ideal de “construir una tierra pura en la Tierra” podría inspirar a los estudiosos de las ciencias sociales a reflexionar sobre como nuestra búsqueda convencional de los intereses personales y el beneficio de los accionistas impactaría negativamente en la sociedad. A través de recurrir a las enseñanzas budistas, los estudios de las ciencias sociales ciertamente podrían abrirse una perspectiva más amplia.