El punto de vista budista sobre la dieta
¿Cuál es el punto de vista budista sobre la dieta? Cuando el Budismo apareció por primera vez en la India, no había costumbres ni reglas dietéticas específicas para los practicantes. Dado que las prácticas religiosas eran frecuentes en la India, la mayoría de las personas de fe deben haber seguido costumbres dietéticas generalmente similares. En la etapa temprana del Budismo, los bhikshus (monjes) y las bhikshunis (monjas) obtuvieron su comida caminando de puerta en puerta por el pueblo, sosteniendo un cuenco de limosnas. Esta manera de subsistir se describe con el dicho "un cuenco de limosna para la comida de mil hogares." Para tratar a todos por igual y aprovechar las oportunidades de cultivar relaciones kármicas, los monjes no elegían de quién recibir comida; tampoco había tabúes dietéticos sobre si la comida era limpia o inmunda, sagrada o no sagrada.Hoy en Sri Lanka, Myanmar y Tailandia, donde prevalece el Budismo Theravada, se ha conservado esta práctica tradicional de costumbre. Los monjes no pueden ser quisquillosos o fastidiosos con su comida; aceptan lo que sea es dado por los limosneros. Ni siquiera rechazarían el pescado o la carne, siempre que no fuera sacrificado en beneficio de ellos. Es por eso que no es obligatoria la dieta vegetariana en el Budismo Theravada. Si uno puede seguirla, se recomienda y se enfatiza una dieta vegetariana en el Budismo. Esto se debe a la creencia en practicar la compasión hacia los animales, no necesariamente por la salud o por razones económicas, ya aceptadas por muchos vegetarianos hoy. De hecho, comer carne no solo afecta la compasión; sino que también es perjudicial para la salud. Por lo tanto, algunos sutras Mahayana, tales como el Sutra de la Red de Brahma (Fanwang Jing, en chino; Sutra Brahmajala, en sánscrito) y el Sutra Shurangama, prohíben el consumo de carne y enfatizan la importancia de una dieta vegetariana.
La dieta vegetariana budista implica la abstención de comer ciertos vegetales picantes (hun) y alimentos de olor carnoso (xing). Las verduras con olores picantes y desagradables incluyen el ajo, las cebolletas, los cebollinos, los puerros, etc. Según el Sutra Shurangama, "comer verduras crudas picantes puede provocar enfado; comer verduras cocidas picantes puede provocar lujuria."
Por lo tanto, hay una regla para los monjes que, después de consumir las verduras picantes, uno debe dormir solo, mantenerse a unos pasos de distancia y a favor del viento de los demás, o hacer gárgaras hasta que ya no haya olor acre. El objetivo principal de abstenerse de comer ciertos vegetales picantes es para evitar molestar a los demás. Además, antes de recitar sutras, también se debe evitar consumir verduras picantes para evitar que los fantasmas y los espíritus que pueden estar presentes despierten la ira y codicia. Los alimentos de olor carnoso se refieren a la carne de animales o pescado. El ají picante, la pimienta negra, las cinco especias, el anís estrellado, el hinojo, la caoba china y la canela se consideran especias, no alimentos picantes; por lo tanto, no están en la lista de alimentos prohibidos.
Abstenerse del alcohol es un precepto budista importante. En algunas religiones, el alcohol no solo está permitido, sino que también se usa de modo ritual. Puesto que la elaboración del vino no daña a los animales, y el alcohol a menudo se puede usar con fines medicinales, algunas religiones no lo prohíben. Sin embargo, el Budismo enfatiza mucho la sabiduría, por eso creemos que el consumo de alcohol puede alterar fácilmente nuestro temperamento y personalidad. No muchas personas pueden tener la mente clara y el autocontrol después de beber mucho. Por lo tanto, para mantener la mente clara y aumentar la diligencia en lograr los objetivos de la práctica, uno debe abstenerse del alcohol. Confucio permitió que para el público en general sería aceptable beber si uno no pierde el autocontrol. Por lo tanto, si un practicante budista laico no puede abstenerse del alcohol, puede abandonar el precepto de no beber y todavía puede considerarse seguidor de las Tres Joyas. Si el alcohol se usa para cocinar, siempre que no haya una fragancia remanente y un poder embriagante, no debería ser una preocupación.
En los restaurantes donde se sirve carne, o en las casas donde algunos comen carne mientras que otros son vegetarianos, sería ideal usar juegos de utensilios separados para cocinar. Dado que los aromas de la carne y las verduras son muy diferentes, afectarán a los comensales de manera diferente; en aras de una preferencia diferente, es necesario mantener los alimentos separados y sin mezclarse. Sin embargo, el Sexto Patriarca, Huineng, después de alcanzar la iluminación, viajó disfrazado con un grupo de cazadores. A la hora de comer, por compasión hacia los seres sintientes, solo consumía las verduras de platos mixtos y evitaba la carne. Entonces, con las condiciones restrictivas de vida, también sería aceptable cocinar comidas vegetarianas en utensilios de cocina que se utilizaron para la carne.
Con respecto a los productos de tabaco y los narcóticos, estaría permitido en reglas budistas si son con receta médica. Ni el consumo del tabaco ni del alcohol se considerará una violación de los preceptos si se utilizan en este tipo de circunstancias. Ciertamente uno no debería usar la salud como excusa para satisfacer su deseo por el tabaco, el alcohol y los narcóticos. En algunos lugares, fumar tabaco es una forma de hacer frente al miasma; por lo tanto, se permite el uso de una cantidad adecuada de tabaco para los monjes que viven en las áreas donde el miasma está muy extendido. De lo contrario, por el bien de un porte digno, los bhikshus y las bhikshunis deben abstenerse de fumar. No está permitido por los preceptos fumar por estímulo, por hábito o por aburrimiento. En las áreas tropicales, masticar las nueces de betel puede prevenir enfermedades respiratorias, pero nuevamente, si no es por razones de salud, masticar nueces de betel es indigno y perjudicial para la imagen de los monjes y las monjas.
Por supuesto, el tabaco y las nueces de betel no son alimentos básicos; se permite el consumo moderado por razones de salud, pero también pueden causar daños a la salud cuando se usan en exceso. Por ejemplo, el consumo excesivo de alcohol puede llevar a la intoxicación por alcohol; la nicotina daña los pulmones y causa cáncer; el jugo de nuez de betel puede dañar los dientes. Por lo tanto, los budistas deben abstenerse de consumir estos elementos, a menos que sea absolutamente necesario.
Con respecto a los huevos, se encuentran en la categoría de olor carnoso porque luego se convierten en polluelos, y también contienen olor animal. Por lo tanto, uno que ha tomado un estricto voto vegetariano no debe consumir huevos. Aunque los huevos producidos en masa ahora están esterilizados y no contienen vida, obviamente no son de origen vegetal. Si bien comer huevos estériles no viola el precepto contra matar o dañar la compasión de uno, desde el punto de vista vegetariano debería evitarse.
Los productos lácteos no pertenecen a la categoría de olor carnoso. Dado que las vacas y las cabras consumen pasto y granos, su leche no emite un olor acre a carne. Además, el consumo de leche no implica matar o dañar a los animales. Cuando las vacas y las cabras se crían para obtener leche, el proceso no daña el crecimiento y desarrollo de los animales jóvenes. Por lo tanto, en los tiempos del Buda, la gente consumía leche de cinco formas: como leche, queso (cuajada), suero, mantequilla y crema. Estos son alimentos básicos comunes y nutrientes muy necesarios, por lo que no están prohibidos para los budistas. Hoy, debido a la demanda creciente de los productos lácteos, muchas granjas lecheras y plantas de procesamiento adoptan técnicas de producción masiva y abusan de la naturaleza biológica y las condiciones de vida de los animales. Por estas razones, algunos grupos de protección animal abogan contra el consumo de los lácteos. Por lo tanto, basándose en los principios de compasión y protección animal, los budistas deben tener cuidado al comprar productos lácteos y considerar su origen y si los animales se crían humanamente.