Preguntas frecuentes acerca de la perspectiva budista sobre la riqueza
Como la mayoría de la gente tiende a anhelar la riqueza, el Buda alguna vez comparó el dinero con una serpiente venenosa. Sin embargo, al mantener la visión correcta sobre la gestión de la riqueza, los budistas también pueden gestionarla con rectitud y utilizarla para encontrar estabilidad en los medios de vida, así como transformarla en una herramienta para practicar la generosidad y realizar buenas obras.
P1: ¿Los budistas deberían administrar activamente su dinero o no?
R: La mayoría de la gente asocia la administración del dinero con la realización de inversiones. Según el Sigālovāda Sutta, el Buda aconsejó una vez a sus discípulos laicos que destinaran sus ingresos a gastos de mantenimiento, capital para administrar negocios, ahorros y donaciones. Por lo tanto, en un sentido amplio, la forma budista de administrar el dinero implica una asignación adecuada de los ingresos, incluido el aumento de las fuentes de ingresos y la reducción de los gastos.
El dinero es simplemente uno de los muchos medios para satisfacer nuestras necesidades diarias. No lo trajimos al nacer ni tampoco podemos llevarlo con nosotros al morir. Mientras invertimos tiempo para ganar dinero, también debemos saber cómo utilizarlo sabiamente para mejorar nuestra calidad de vida. Es una lástima que algunos equiparen erróneamente la acumulación de riqueza con la felicidad, considerando la búsqueda del dinero como el valor último de la vida. Al pasar la mayor parte de nuestro tiempo persiguiendo ganancias, además de fijarnos en cuánto dinero tenemos, dejamos nuestras emociones fluctuando entre cifras y sujetas a tristeza, lamentación, dolor y angustia. Esto nos lleva a descuidar la vida familiar, a desconectarnos de los miembros de la familia y nos enferma por exceso de trabajo. De esta manera, en lugar de ganar dinero, en realidad estamos comprometiendo nuestro tiempo, nuestras relaciones familiares y nuestra salud física. Lo que es aún peor es que desear obtener enormes ganancias y amasar riqueza recurriendo a medios inadecuados equivale a permitir que el dinero nos robe el carácter, lo cual es verdaderamente innecesario.
De hecho, sólo el crecimiento espiritual y el buen karma que hemos creado son las fortunas invisibles que permanecen con nosotros. Cuando se trata del dinero, los budistas deberían sopesar sus "necesidades" con sus "deseos", en lugar de tratar el dinero como el único propósito de la vida. En cuanto a cuánta energía debemos invertir en acumular riqueza, dada nuestra limitada esperanza de vida, debemos administrar nuestro tiempo adecuadamente y de manera equilibrada, así como debemos asignar nuestros ingresos sabiamente para nuestra familia, nuestro trabajo y nuestra práctica espiritual.
P2: ¿Pueden los budistas invertir en bienes inmuebles, acciones y fondos?
R: El Buda enseñó a los laicos a dividir su riqueza en cuatro partes, asignando una parte para ganarse la vida. Por lo tanto, ganar dinero con inversiones legales no va en contra de las enseñanzas budistas. Sin embargo, como hoy en día prevalecen diversas herramientas de inversión y el mito de "una pequeña inversión para mucho rendimiento", los budistas deben establecer un concepto correcto del dinero para evitar quedar atrapados en el fango de la codicia.
En primer lugar, es crucial distinguir "especulación" de "inversión". No existe nada parecido a un almuerzo gratis. Los mayores rendimientos siempre conllevan mayores riesgos. La inversión implica elegir una forma correcta de obtener ganancias, en lugar de intentar enriquecerse de la noche a la mañana. Por el contrario, la especulación consiste en invertir en mercados de alto riesgo, con la esperanza de obtener grandes beneficios con un capital pequeño, lo que en realidad no es diferente de apuestas. Si bien algunas herramientas de inversión son inofensivas en sí mismas, utilizarlas de manera inapropiada conducirá a resultados perjudiciales tanto para uno mismo como para los demás.
Para los budistas, la paz corporal y mental es mucho más importante que el dinero. La tolerancia al riesgo y las prioridades de gasto pueden variar entre las personas, ya sea que inviertan en bienes raíces, acciones o fondos. Sin embargo, el principio de mantener un cuerpo y una mente en paz siempre debe ser lo primero. Teniendo esto en cuenta, será menos probable que nos veamos atraídos a realizar inversiones más allá de nuestra tolerancia al riesgo o a permitir que nuestras emociones se vean afectadas por las cifras de los estados financieros. Además, al seleccionar objetivos de inversión, debemos evitar empresas cuyo alcance de servicio viole los Cinco Preceptos, para evitar contribuir al mal karma.
P3: Al hacer negocios, ¿se supone que los budistas deben limitar su margen de beneficio?
R: Un negocio duradero que beneficie a ambas partes, comprador y vendedor, debe operar sobre la base de la franqueza, la honestidad, la confianza mutua y la benevolencia mutua. Si sólo una de las partes se beneficia, o si hay engaño, esa cooperación no puede sostenerse.
Tomemos, por ejemplo, la relación entre los proveedores ascendentes y descendentes. Explotar a proveedores y empleados para obtener mayores márgenes de beneficio es injustificable. Los beneficios obtenidos al monopolizar ciertos recursos a través de conexiones personales para hacer subir los precios también deberían considerarse injustificables. Por el contrario, un fabricante de alimentos que se basa en la honestidad y la integridad puede utilizar ingredientes genuinos, aumentando así el costo de sus productos. Como los consumidores aprecian su principio, están dispuestos a pagar precios más altos. En este caso, es ciertamente justo que el fabricante aumente los precios de venta.
P4: El budismo enfatiza la satisfacción con poco deseo, pero ¿cómo puede prosperar la economía sin el gasto de los consumidores?
R: Las personas tienen diferentes "deseos" y "necesidades". Por ejemplo, si alguien necesita un teléfono inteligente caro para trabajar, entonces se considera una necesidad. Pero cuando las personas compran teléfonos inteligentes simplemente por diversión o debido a la presión de sus compañeros, o incluso reemplazan sus teléfonos con frecuencia sólo para mantenerse al día con las tendencias, ciertamente es un deseo, en lugar de una necesidad. La perspectiva budista sobre el consumo definitivamente no se trata de evitar pasivamente gastar dinero; más bien, se trata de abstenerse de recurrir a la sobreproducción para estimular la demanda y el consumo, provocando así desperdicio. Se espera que el mercado pueda volver al mecanismo normal de oferta y demanda. Por lo tanto, no comprometerá el crecimiento económico general ni el avance tecnológico, como la investigación y el desarrollo en medicina, comunicación y las industrias ambientales. Mientras estas tecnologías sean necesarias para nuestra vida diaria, su desarrollo continuará.
P5: ¿Donar más dinero necesariamente genera más mérito?
R: Cuando la gente dice que "las buenas acciones dan como resultado el bien", tienden a considerar el dar como una forma de inversión, como llevar un estilo de vida frugal y ahorrar dinero sobrante en su cuenta de "méritos", manteniendo así el capital y ganando intereses.
De hecho, la aspiración inicial de dar determina el nivel de mérito. También podemos ganar méritos regocijándonos por lo que otros dan. Sin embargo, realizar el acto de dar mientras se alberga la intención de adquirir mayores recompensas kármicas, a pesar de las bendiciones que se obtendrán en el futuro, también aumentará nuestra codicia.
El ejemplo más conocido es la historia del emperador Wu de la dinastía china Liang y Bodhidharma. El emperador Wu de Liang hizo importantes contribuciones al hacer ofrendas a los monjes, realizó las donaciones y construyó muchos templos y pagodas. Cuando le preguntó a Bodhidharma: "¿Qué tipo de mérito obtengo al construir templos y hacer ofrendas a los monjes?" Bodhidharma respondió: "No hay mérito."
Su respuesta tiene dos significados: las personas que realizan el acto de dar con la intención de ganar mérito tienen poco mérito; en cambio, practicar la virtud de dar sin pensar en recibir nada a cambio produce un gran mérito. Por tanto, no existe una correlación directa entre la cantidad de dinero donado y el mérito obtenido.
P6: ¿El budismo anima a las personas endeudadas a practicar la donación monetaria?
R: El acto de dar definitivamente no es exclusivo de los ricos. Dar las posesiones mundanas como el dinero, una forma de riqueza externa, es sólo una manera de practicar el dar. Otras formas de dar incluyen dar riqueza interna (como la donación de sangre), dar el Dharma (dharmadāna) y el acto de disipar el miedo de los demás (abhayadāna). Incluso actos simples, como una cálida sonrisa o una palabra de simpatía, también pueden considerarse donaciones. Las personas que se ofrecen como voluntarias desinteresadamente para servir al público en general dedicando su tiempo, energía y experiencia profesional también están realizando la donación. Por lo tanto, cualquier persona puede realizar la donación, independientemente de su riqueza. Las personas endeudadas también pueden recurrir a formas adecuadas de donar según sus capacidades sin tener que pedir dinero prestado deliberadamente.
P7: ¿Podemos esperar que nos llegue más fortuna después de dar dinero?
R: En la época del Buda, un arhat en su ronda de limosnas vio a una persona pobre que estaba a punto de suicidarse. El arhat le preguntó a la persona pobre: "¿Quisieras vender tu pobreza?" La persona pobre se preguntaba: "¿Se puede vender la pobreza?". El arhat respondió: "Por supuesto. Todo lo que necesitas hacer es ir y traerme una cucharada de agua". La moraleja de esta historia es que la pobreza es el resultado de ser tacaño en las vidas pasadas, lo que, con varias condiciones trabajando juntas, se manifiesta como un fenómeno temporal en la vida presente. Aunque ir a buscar agua para el arhat no constituye una forma de donación monetaria, la persona pobre ya planteó la causa de hacer ofrendas. A medida que la condición madura, las bendiciones siguen naturalmente, permitiéndole a esta persona liberarse del mar del sufrimiento.
Sin embargo, la intención inicial detrás de dar es esencial. Si se hace simplemente con el propósito de buscar más riqueza (por ejemplo, donar 100 dólares con la esperanza de recibir 1.000 a cambio como forma de inversión), entonces la recompensa kármica generada es limitada. Por el contrario, si practicamos el dar con una mente alegre y nos esforzamos por aumentar las fuentes de nuestros ingresos mientras reducimos nuestros gastos por el bien de practicar el dar, la fortuna vendrá naturalmente en nuestro camino.
P1: ¿Los budistas deberían administrar activamente su dinero o no?
R: La mayoría de la gente asocia la administración del dinero con la realización de inversiones. Según el Sigālovāda Sutta, el Buda aconsejó una vez a sus discípulos laicos que destinaran sus ingresos a gastos de mantenimiento, capital para administrar negocios, ahorros y donaciones. Por lo tanto, en un sentido amplio, la forma budista de administrar el dinero implica una asignación adecuada de los ingresos, incluido el aumento de las fuentes de ingresos y la reducción de los gastos.
El dinero es simplemente uno de los muchos medios para satisfacer nuestras necesidades diarias. No lo trajimos al nacer ni tampoco podemos llevarlo con nosotros al morir. Mientras invertimos tiempo para ganar dinero, también debemos saber cómo utilizarlo sabiamente para mejorar nuestra calidad de vida. Es una lástima que algunos equiparen erróneamente la acumulación de riqueza con la felicidad, considerando la búsqueda del dinero como el valor último de la vida. Al pasar la mayor parte de nuestro tiempo persiguiendo ganancias, además de fijarnos en cuánto dinero tenemos, dejamos nuestras emociones fluctuando entre cifras y sujetas a tristeza, lamentación, dolor y angustia. Esto nos lleva a descuidar la vida familiar, a desconectarnos de los miembros de la familia y nos enferma por exceso de trabajo. De esta manera, en lugar de ganar dinero, en realidad estamos comprometiendo nuestro tiempo, nuestras relaciones familiares y nuestra salud física. Lo que es aún peor es que desear obtener enormes ganancias y amasar riqueza recurriendo a medios inadecuados equivale a permitir que el dinero nos robe el carácter, lo cual es verdaderamente innecesario.De hecho, sólo el crecimiento espiritual y el buen karma que hemos creado son las fortunas invisibles que permanecen con nosotros. Cuando se trata del dinero, los budistas deberían sopesar sus "necesidades" con sus "deseos", en lugar de tratar el dinero como el único propósito de la vida. En cuanto a cuánta energía debemos invertir en acumular riqueza, dada nuestra limitada esperanza de vida, debemos administrar nuestro tiempo adecuadamente y de manera equilibrada, así como debemos asignar nuestros ingresos sabiamente para nuestra familia, nuestro trabajo y nuestra práctica espiritual.
P2: ¿Pueden los budistas invertir en bienes inmuebles, acciones y fondos?
R: El Buda enseñó a los laicos a dividir su riqueza en cuatro partes, asignando una parte para ganarse la vida. Por lo tanto, ganar dinero con inversiones legales no va en contra de las enseñanzas budistas. Sin embargo, como hoy en día prevalecen diversas herramientas de inversión y el mito de "una pequeña inversión para mucho rendimiento", los budistas deben establecer un concepto correcto del dinero para evitar quedar atrapados en el fango de la codicia.
En primer lugar, es crucial distinguir "especulación" de "inversión". No existe nada parecido a un almuerzo gratis. Los mayores rendimientos siempre conllevan mayores riesgos. La inversión implica elegir una forma correcta de obtener ganancias, en lugar de intentar enriquecerse de la noche a la mañana. Por el contrario, la especulación consiste en invertir en mercados de alto riesgo, con la esperanza de obtener grandes beneficios con un capital pequeño, lo que en realidad no es diferente de apuestas. Si bien algunas herramientas de inversión son inofensivas en sí mismas, utilizarlas de manera inapropiada conducirá a resultados perjudiciales tanto para uno mismo como para los demás.
Para los budistas, la paz corporal y mental es mucho más importante que el dinero. La tolerancia al riesgo y las prioridades de gasto pueden variar entre las personas, ya sea que inviertan en bienes raíces, acciones o fondos. Sin embargo, el principio de mantener un cuerpo y una mente en paz siempre debe ser lo primero. Teniendo esto en cuenta, será menos probable que nos veamos atraídos a realizar inversiones más allá de nuestra tolerancia al riesgo o a permitir que nuestras emociones se vean afectadas por las cifras de los estados financieros. Además, al seleccionar objetivos de inversión, debemos evitar empresas cuyo alcance de servicio viole los Cinco Preceptos, para evitar contribuir al mal karma.
P3: Al hacer negocios, ¿se supone que los budistas deben limitar su margen de beneficio?
R: Un negocio duradero que beneficie a ambas partes, comprador y vendedor, debe operar sobre la base de la franqueza, la honestidad, la confianza mutua y la benevolencia mutua. Si sólo una de las partes se beneficia, o si hay engaño, esa cooperación no puede sostenerse.Tomemos, por ejemplo, la relación entre los proveedores ascendentes y descendentes. Explotar a proveedores y empleados para obtener mayores márgenes de beneficio es injustificable. Los beneficios obtenidos al monopolizar ciertos recursos a través de conexiones personales para hacer subir los precios también deberían considerarse injustificables. Por el contrario, un fabricante de alimentos que se basa en la honestidad y la integridad puede utilizar ingredientes genuinos, aumentando así el costo de sus productos. Como los consumidores aprecian su principio, están dispuestos a pagar precios más altos. En este caso, es ciertamente justo que el fabricante aumente los precios de venta.
P4: El budismo enfatiza la satisfacción con poco deseo, pero ¿cómo puede prosperar la economía sin el gasto de los consumidores?
R: Las personas tienen diferentes "deseos" y "necesidades". Por ejemplo, si alguien necesita un teléfono inteligente caro para trabajar, entonces se considera una necesidad. Pero cuando las personas compran teléfonos inteligentes simplemente por diversión o debido a la presión de sus compañeros, o incluso reemplazan sus teléfonos con frecuencia sólo para mantenerse al día con las tendencias, ciertamente es un deseo, en lugar de una necesidad. La perspectiva budista sobre el consumo definitivamente no se trata de evitar pasivamente gastar dinero; más bien, se trata de abstenerse de recurrir a la sobreproducción para estimular la demanda y el consumo, provocando así desperdicio. Se espera que el mercado pueda volver al mecanismo normal de oferta y demanda. Por lo tanto, no comprometerá el crecimiento económico general ni el avance tecnológico, como la investigación y el desarrollo en medicina, comunicación y las industrias ambientales. Mientras estas tecnologías sean necesarias para nuestra vida diaria, su desarrollo continuará.
P5: ¿Donar más dinero necesariamente genera más mérito?
R: Cuando la gente dice que "las buenas acciones dan como resultado el bien", tienden a considerar el dar como una forma de inversión, como llevar un estilo de vida frugal y ahorrar dinero sobrante en su cuenta de "méritos", manteniendo así el capital y ganando intereses.
De hecho, la aspiración inicial de dar determina el nivel de mérito. También podemos ganar méritos regocijándonos por lo que otros dan. Sin embargo, realizar el acto de dar mientras se alberga la intención de adquirir mayores recompensas kármicas, a pesar de las bendiciones que se obtendrán en el futuro, también aumentará nuestra codicia.
El ejemplo más conocido es la historia del emperador Wu de la dinastía china Liang y Bodhidharma. El emperador Wu de Liang hizo importantes contribuciones al hacer ofrendas a los monjes, realizó las donaciones y construyó muchos templos y pagodas. Cuando le preguntó a Bodhidharma: "¿Qué tipo de mérito obtengo al construir templos y hacer ofrendas a los monjes?" Bodhidharma respondió: "No hay mérito."
Su respuesta tiene dos significados: las personas que realizan el acto de dar con la intención de ganar mérito tienen poco mérito; en cambio, practicar la virtud de dar sin pensar en recibir nada a cambio produce un gran mérito. Por tanto, no existe una correlación directa entre la cantidad de dinero donado y el mérito obtenido.
P6: ¿El budismo anima a las personas endeudadas a practicar la donación monetaria?
R: El acto de dar definitivamente no es exclusivo de los ricos. Dar las posesiones mundanas como el dinero, una forma de riqueza externa, es sólo una manera de practicar el dar. Otras formas de dar incluyen dar riqueza interna (como la donación de sangre), dar el Dharma (dharmadāna) y el acto de disipar el miedo de los demás (abhayadāna). Incluso actos simples, como una cálida sonrisa o una palabra de simpatía, también pueden considerarse donaciones. Las personas que se ofrecen como voluntarias desinteresadamente para servir al público en general dedicando su tiempo, energía y experiencia profesional también están realizando la donación. Por lo tanto, cualquier persona puede realizar la donación, independientemente de su riqueza. Las personas endeudadas también pueden recurrir a formas adecuadas de donar según sus capacidades sin tener que pedir dinero prestado deliberadamente.
P7: ¿Podemos esperar que nos llegue más fortuna después de dar dinero?
R: En la época del Buda, un arhat en su ronda de limosnas vio a una persona pobre que estaba a punto de suicidarse. El arhat le preguntó a la persona pobre: "¿Quisieras vender tu pobreza?" La persona pobre se preguntaba: "¿Se puede vender la pobreza?". El arhat respondió: "Por supuesto. Todo lo que necesitas hacer es ir y traerme una cucharada de agua". La moraleja de esta historia es que la pobreza es el resultado de ser tacaño en las vidas pasadas, lo que, con varias condiciones trabajando juntas, se manifiesta como un fenómeno temporal en la vida presente. Aunque ir a buscar agua para el arhat no constituye una forma de donación monetaria, la persona pobre ya planteó la causa de hacer ofrendas. A medida que la condición madura, las bendiciones siguen naturalmente, permitiéndole a esta persona liberarse del mar del sufrimiento.
Sin embargo, la intención inicial detrás de dar es esencial. Si se hace simplemente con el propósito de buscar más riqueza (por ejemplo, donar 100 dólares con la esperanza de recibir 1.000 a cambio como forma de inversión), entonces la recompensa kármica generada es limitada. Por el contrario, si practicamos el dar con una mente alegre y nos esforzamos por aumentar las fuentes de nuestros ingresos mientras reducimos nuestros gastos por el bien de practicar el dar, la fortuna vendrá naturalmente en nuestro camino.