Durante una ceremonia de toma de refugio en un monasterio budista, los que aspiran a tomar refugio en las Tres Joyas se arrodillan ante la estatua del Buda con las palmas juntas, pidiendo respetuosamente a los venerables monjes y monjas que transmitan los Tres Refugios y los Cinco Preceptos. Con la bendición de los espectadores, prometen seriamente tomar refugio en las Tres Joyas, observar los Cinco Preceptos y ser practicantes budistas durante toda su vida. La ceremonia digna y solemne a menudo hace llorar a las personas o las llena de alegría. Esto se debe a que, después de una larga búsqueda, finalmente encontraron el mejor lugar para asentar sus vidas, comprometiéndose con la práctica budista.

Múltiples malentendidos que impiden a las personas tomar refugio

A pesar de haber trabajado como voluntarios en monasterios o asistido a cursos budistas durante un tiempo, algunos asistentes frecuentes al templo todavía dudan en tomar refugio en las Tres Joyas y observar los Cinco Preceptos. Entonces, ¿cuáles son las barreras mentales que los hacen vacilantes, inseguros, pocos dispuestos, reacios o incluso temerosos de entrar por la puerta budista?

Como el Venerable Chang Yuan, de la Sangha de la Montaña Tambor del Dharma, quien a menudo ha compartido el Dharma del Buda con devotos, descubrió que la razón principal que impide a las personas tomar refugio es la falta de comprensión o el malentendido de las enseñanzas del Buda. "Muchas personas obtienen sus impresiones del budismo a partir de dramas televisivos o noticias. Creen erróneamente que quienes eligen practicar el budismo deben mostrar desinterés por el mundo mundano y pasar mucho tiempo recitando sutras budistas, comer comidas vegetarianas y vivir una vida austera sin involucrarse en ninguna actividad de entretenimiento o diversión. Esta idea errónea asusta a la gente".

También hay personas que consideran la toma de refugio en las Tres Joyas y la observancia de los Cinco Preceptos como una restricción, por temor a que esto limite sus vidas. Por lo tanto, preferirían no tomar refugio y, en cambio, seguir vagando fuera de la puerta budista. De hecho, esto es una gran lástima.

Ceremonia de toma de refugio como compromiso hacia la práctica budista

Respecto a los conceptos erróneos y mitos sobre la falta de voluntad para tomar refugio, el Maestro Sheng Yen ha señalado en sus "Fundamentos del Sila y Vinaya budista", escrito hace 50 años, que estas razones y excusas son meros prejuicios. Si una persona muestra aprecio por el Budadharma pero siempre se muestra reacia a tomar refugio en las Tres Joyas, de hecho, esto equivale a aprender por sí misma sin la guía adecuada. El Maestro hizo una analogía: "Es como ir a la escuela a estudiar. Primero debes registrarte en una escuela; de lo contrario, no tendrás el estatus de estudiante en la escuela. Incluso si te sientas insistentemente en las clases, nunca podrás obtener un diploma o título formal."

¿Por qué es necesario tomar refugio para la práctica budista? Como el Venerable Yin Shun indicó en su libro "El camino a la Budeidad": "Las Tres Joyas representan la directriz general de la enseñanza budista. Venerar y tomar refugio en las Tres Joyas significa la entrada para convertirnos en un practicante budista, permitiéndonos acceder al ilimitado e inconcebible mérito de las Tres Joyas. Sin embargo, sin tomar refugio, no podemos beneficiarnos de ellas. Esto es análogo a que si no entramos en un parque, no tendremos forma de admirar la hermosa flora del interior. De manera similar, para las personas que aspiran a dedicarse a la práctica budista, primero deben tomar refugio en las Tres Joyas".

El término chino para tomar refugio es "gui-yi (皈依)", donde "gui" indica "recurrir a" o "rendirse a", mientras que "yi" implica "confiar". Cualquier acción que implique confiar o recurrir a la confianza puede denominarse tomar refugio.

Con respecto a las Tres Joyas en las que tomamos refugio (el Buda, el Dharma y la Sangha), como se explica en el artículo del Maestro Taixu "Tomar refugio en las Tres Joyas" en su libro "La práctica del Bodhisattva": "Quienes se refugian deben saber que el Buda es el ser noble supremo que debe ser respetado; el Dharma es el principio completo y perfecto que debe practicarse; y la Sangha es el maestro más puro en quien confiar. Por lo tanto, debemos generar una profunda admiración y tomar refugio piadosamente como discípulos budistas en todo momento de nuestras vidas sin convertirnos a ninguna otra religión. Esto marca la cualidad del bodhisattva de la etapa inicial con la mente inicial en nuestro camino de práctica del bodhisattva".

¿Por qué necesitamos un ritual para tomar refugio en las Tres Joyas? Mucha gente piensa que participar en la práctica budista no requiere ningún ritual. El Maestro Sheng Yen describió a las personas con ese pensamiento como "alguien que no ha tomado refugio pero dice ser budista. En cierto modo puede beneficiarse del Dharma, pero en última instancia no puede obtener el reconocimiento y la ratificación de su identidad".

Al tomar refugio, los participantes pueden, además de recibir la protección de 36 deidades benévolas, obtener beneficios inconcebibles, como se menciona en muchas escrituras budistas. Por ejemplo, en el fascículo 64 del Yogācārabhūmi-Śāstra, dice: "Quienes toman refugio obtendrán cuatro méritos: primero, vastas y grandes bendiciones; segundo, gran deleite y alegría; tercero, samadhi; y cuarto, gran pureza y serenidad. Además, obtendrán cuatro virtudes: primera, gran perfección; segundo, el alivio o la extinción eterna de todo tipo de creencias erróneas u obstáculos para la comprensión del Dharma; tercero, estar entre personas virtuosas y maestros con obras virtuosas y logros correctos; y cuarto, ser favorecido y cuidado por devas que se regocijan con las nobles enseñanzas y la fe pura". Esto muestra que el beneficio de tomar refugio en las Tres Joyas va más allá de nuestra vida actual, como tener la oportunidad de aprender de amigos virtuosos y disfrutar de la protección de los devas y dragones, así alcanzando la dicha suprema del nirvana.
 
Aprendiendo del Buda y tomando refugio en las Tres Joyas Internas

La Venerable Guo Yih, directora del Departamento de Educación para Laicos, compartió que cuando comenzó a aprender el budismo, en realidad era muy "cautelosa" y adoptó una actitud de esperar y ver ante la toma de refugio, cuando recordó con una sonrisa. "En ese momento, había comenzado a aprender el budismo y estaba trabajando para la Montaña Tambor del Dharma. Pero simplemente mantuve una actitud reservada acerca de tomar refugio. Después de tomar refugio finalmente, me di cuenta de que había estado pensando demasiado." La Venerable Guo Yih cree que tomar los Tres Refugios significa comprometerse a dedicarse a la práctica budista. A través de la práctica Chan, los cursos budistas, el voluntariado, las postraciones de arrepentimiento durante las asambleas del Dharma y la recepción de los preceptos, para el autocultivo o la práctica en grupo, así como uniéndonos a un grupo de amigos del Dharma y manteniendo una relación cercana con un buen maestro, todos podemos aprender del Buda.

Después de tomar los Tres Refugios y convertirnos en practicantes budistas, debemos esforzarnos por emular al Buda, aspirando a desarrollar nuestra sabiduría y compartir el Dharma, tal como lo hizo el Buda, para el beneficio de todos los seres. Debemos creer que tenemos la naturaleza búdica y el potencial para alcanzar la Budeidad. A medida que practicamos de acuerdo con el Dharma, nos damos cuenta y nos beneficiamos de él, transformándonos sustancialmente en nuestra vida diaria, naturalmente generaremos reverencia y fe en las Tres Joyas desde el fondo de nuestro corazón, y mostraremos con alegría gratitud a las Tres Joyas, y progresaremos constantemente en el camino de la práctica budista, mientras oramos para que todos los seres sintientes también puedan aceptar el Dharma y considerar las Tres Joyas como el verdadero lugar de refugio.

Tomar refugio y mantener los preceptos es recibir las bendiciones de las Tres Joyas y las enseñanzas del Buda, fomentando nuestra fe en alcanzar la Budeidad. Esto marca una base significativa y extraordinaria para la práctica budista, digna de que todos los discípulos budistas le dediquen su vida con convicción, aceptación y práctica diligente.
 
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