Superar los ocho principales obstáculos para tomar refugio
¿Ser budista es un objetivo demasiado elevado para alcanzar?
Algunas personas visitan lugares que propagan el Dharma, aprecian el budismo y son aficionados de aprender las enseñanzas budistas. Sin embargo, dudan a la hora de tomar refugio. A algunos les preocupa que al tomar refugio en las Tres Joyas se les exijan estándares morales más elevados, mientras que otros creen que encontrar un "maestro prestigioso" es difícil sin signos visibles de conexión espiritual. Cuanto más cautelosos sean, menos probabilidades tendrán de tomar refugio.
Algunas personas también creen que practicar el budismo implica simplemente "abstenerse de hacer el mal y practicar todas las buenas obras". Sostienen que, mientras realicen buenas obras con buena intención, no es necesario tomar refugio en las Tres Joyas. Otros piensan que la esencia del budismo Chan gira en torno a la vacuidad, por lo que la ceremonia de la toma de refugio es superflua.
En esta publicación, cubriremos los diez obstáculos más comunes para tomar refugio. Al analizar las razones detrás de la falta de voluntad, el miedo, el rechazo y la reticencia de las personas a tomar refugio, nuestro objetivo es ayudar a los lectores a disipar conceptos erróneos, superar barreras mentales y dar el primer paso seguro hacia tomar refugio y practicar el budismo.
Concepto erróneo nº 1: Quienes toman refugio deben atenerse a los preceptos y no me gusta que me limiten
¿Los que toman refugio adoptan los Cinco Preceptos, no pueden consumir alcohol y deben ser vegetarianos? ¡Esto no es diferente de buscar problemas! El comportamiento de los budistas será magnificado y examinado cuidadosamente; es mejor no tomar refugio. Todos los seguidores budistas parecen serios y estrictos. Si tomo refugio, me sentiré culpable por tener ocio y entretenimiento.
Los preceptos pueden parecer cuerdas para atar; sin embargo, vistos desde otra perspectiva, en realidad forman una red de seguridad que protege nuestro cuerpo, habla y mente. Echemos un vistazo a los Cinco Preceptos: "Abstenerse de matar a los seres vivos, robar, tener conducta sexual inadecuada, mentir y beber alcohol". Estos preceptos son principios morales básicos. Tomando como ejemplo "abstenerse de matar a los seres vivos", se supone que nunca debemos dañar a otros intencionalmente, ni mucho menos matarlos. Si lo hacemos, no sólo violamos el precepto, sino que también seremos castigados por la ley. De manera similar, el robo, el discurso falso (fraude), la conducta sexual inadecuada (aventuras extramatrimoniales) son perjudiciales para los demás y para nosotros mismos. Cometerlo no sólo violará los preceptos, sino que también podría dar lugar a demandas. Por lo tanto, el significado positivo de observar los Cinco Preceptos radica en salvaguardarnos a nosotros mismos y a los demás.
Mucha gente disfruta tomando una copa de vez en cuando y algunos beben vinos medicinales. Beber por motivos de salud no viola los Preceptos. Beber no es un delito en sí mismo, pero la intoxicación puede provocar la pérdida del juicio. Según el Sutra sobre los Cinco Preceptos para Upāsaka, la razón por la que el Buda lo convirtió en un precepto fue que el Venerable Sugata, que venció a un dragón malvado, bebió por error el alcohol parecido al agua que le ofreció una pobre chica. Se emborrachó tanto que se desplomó junto a la puerta del monasterio, con el cuerpo desnudo y el contenedor de agua, los cuencos de limosna y el bastón esparcidos a su alrededor. Debido a este incidente indecoroso, el Buda añadió la abstinencia de alcohol como parte de los preceptos. Incluso el Venerable Sugata, un Arhat, podría perder la compostura por la intoxicación, y ni hablar de la gente común y corriente. Hoy en día, además del alcohol, también existen las tentaciones de las drogas psicodélicas y los narcóticos. Por lo tanto, observar el precepto de no beber alcohol no sólo protege nuestra salud, sino que también evita arrepentimientos futuros.
En cuanto a la culpa inducida por el ocio y el entretenimiento, esto también surge de no entender el significado de tomar refugio en las Tres Joyas. Después de tomar refugio, las personas siguen siendo practicantes laicos, no clérigos budistas en los monasterios. Como indicó el Maestro Sheng Yen en "La vida familiar de los laicos", un practicante laico que toma refugio en las Tres Joyas sigue siendo un budista laico. Como laicos, se espera que sigan las normas sociales. No necesitan evitar la vida familiar, el ocio y el entretenimiento, o la socialización empresarial, siempre y cuando lo hagan de manera responsable, sin excesos ni indulgencias, y eviten las zonas rojas. El propósito de estos principios es protegernos a nosotros mismos y a nuestra familia.
Algunos pueden encontrar que los budistas llevan una vida sencilla. Esto se debe a que pueden distinguir naturalmente entre sus "deseos" y "necesidades" a medida que se profundizan sus prácticas budistas. Como resultado, sus vidas se vuelven simples y ecológicas sin ningún esfuerzo deliberado. En cuanto a la razón por la que los budistas parecen ser autodisciplinados, es porque después de tomar preceptos, tienen principios que seguir en sus vidas. Mientras tanto, también elevan su carácter mediante la práctica del budismo, mejorando así ellos mismos.
Por lo tanto, tomar los Cinco Preceptos nos proporciona una forma de vida adecuada a seguir y nos protege a nosotros mismos y a los demás.
Concepto erróneo nº 2: ¿No basta solo con hacer buenas obras y cultivar el mérito? ¿Por qué tenemos que tomar refugio?
Todas las religiones abogan por actos de bondad y enfatizan que tener un buen corazón es lo más importante. Entonces, ¿por qué tenemos que tomar refugio?
Evitar malas acciones significa que evitamos consecuencias negativas o reinos infernales, independientemente de nuestra fe en el Buda.
Realizar buenas obras es similar a la práctica budista de cultivar el mérito, lo que hace que el acto de tomar refugio parezca redundante.
Podría decirse que hacer el bien es un estándar moral universal entre las religiones, lo que a menudo lleva a la percepción de que el budismo no difiere significativamente de otras religiones, ya que todas las religiones abogan por acciones virtuosas. Si este es el caso, ¿por qué es necesario tomar refugio en las Tres Joyas e identificarse como budista?
En otras religiones, los actos de bondad se realizan con expectativas: realizar una buena obra podría recibir un buen retorno, con la esperanza de una vida presente mejor o un renacimiento favorable, posiblemente incluso aspirando al cielo o renacimiento en una familia próspera.
El budismo va más allá de simplemente fomentar actos de bondad y ayudar a los demás; también enfatiza la mejora del carácter y la purificación de las propias acciones. Después de tomar refugio en las Tres Joyas, los seguidores son guiados no sólo a observar los Cinco Preceptos, sino también a practicar las Seis Perfecciones (pāramitās). Por ejemplo, dar (dāna), la primera de las Seis Perfecciones, abarca un espectro más amplio que la mera bondad, y apunta no sólo a obtener bendiciones sino también a acumular provisiones para nuestra práctica espiritual.
Además, el budismo enfatiza las Diez Virtudes y amplía los Cinco Preceptos. Las Diez Virtudes van desde salvaguardar pasivamente nuestras propias actividades físicas, verbales y mentales hasta beneficiar activamente a los demás. Además de abstenernos físicamente de quitar vidas, robar y tener conducta sexual inadecuada, las Diez Virtudes también incluyen la abstención verbal de discursos falsos, charlas ociosas, discursos divisivos y palabras duras, así como evitar estados mentales impulsados por la codicia, el odio, y la ignorancia.
Esto pone de relieve una diferencia fundamental en la intención detrás de las buenas acciones entre quienes han tomado refugio y aquellas personas que todavía no han tomado refugio. Antes de tomar refugio en las Tres Joyas, la gente sólo busca la paz personal y las recompensas kármicas. Para aquellos que han tomado refugio, la práctica se profundiza con el recordatorio constante de los Cinco Preceptos para mantener la pureza en la acción, el habla y el pensamiento. Junto con el método de la meditación Chan, eso ayuda a fomentar la concentración y la estabilidad, y a descubrir aún más la sabiduría. Esto conduce a menos sufrimiento y más alegría, beneficiando así a uno mismo y a los demás.
El Venerable Yin Shun, en los versos de "El Camino a la Budeidad", explicó que después de convertirse en budistas a través de tomar refugio en las Tres Joyas, cada acción y comportamiento debe estar alineado con el camino del bodhisattva. Esto no sólo mejora el crecimiento personal sino que también beneficia a los demás.
Concepto erróneo nº 3: El foco de la práctica del budismo está en nuestra mente, por lo que no es importante tener una ceremonia de la toma de refugio
El budismo enfatiza la vacuidad, ¡así que no importa si tomamos refugio o no! La meditación consiste en sentirse cómodo, así que ¿por qué molestarse en prestar atención a las formalidades? Las enseñanzas budistas nos dicen que todo surge de la mente. Mientras tengamos la intención de practicar el budismo, ¡seremos budistas!
La gente a menudo piensa erróneamente que la "vacuidad" en el budismo significa deshacerse de todo, o podrían interpretarla literalmente y tomarla como una excusa para afirmarse como budistas legítimos sin realizar una ceremonia de la toma de refugio. En realidad, esto es un malentendido de la "vacuidad" en el budismo. La "vacuidad" representa la ley del origen dependiente según la cual las cosas surgen y perecen de forma interdependiente, y la comprensión de que no existe algo "eterno" o "inmutable" en el mundo. La vacuidad no implica que nada exista o que debamos deshacernos de todo.
Además, todos los patriarcas del budismo Chan a lo largo de la historia tuvieron su propio linaje. Desde el Primer Patriarca Bodhidharma hasta el Sexto Patriarca Huineng, seguido por las Cinco Escuelas y las Siete Ramas, el desarrollo muestra que las enseñanzas se transmitieron a través de sucesivos linajes. Antes de practicar el budismo Chan, los patriarcas deben tomar refugio en las Tres Joyas y luego veneran a los maestros que los instruyeron.
Tomar refugio en las Tres Joyas consiste en hacer un voto para expresar nuestra voluntad de convertirnos en budistas, seguir las enseñanzas del Buda y tomar al Buda como nuestro modelo a seguir. Al participar en la ceremonia de la toma de refugio, a través de una atmósfera solemne, en un lugar dedicado a propagar el Dharma, y con las bendiciones de los Venerables y los espectadores, hacemos votos devotamente para declarar nuestro compromiso y determinación de practicar el Dharma. El poder de hacer votos en compañía de otros, no sólo conmueve a las personas, sino que también mejora nuestra fe en la práctica del budismo. Por eso, es común ver a personas llorando en una ceremonia de la toma de refugio. Además, con tantos amigos espirituales que se convierten en compañeros budistas y cultivan juntos diligentemente nuestra espiritualidad, la ceremonia de la toma de refugio es muy propicia para elevar nuestra fe en la práctica del budismo.
Tomar refugio en las Tres Joyas nos permite practicar y aprender el Budadharma y embarcarnos firmemente en el camino de la Budeidad sin depender de otras fuerzas.
Concepto erróneo nº 4: El budismo va en contra de las creencias religiosas de mi familia, por lo que su oposición se convierte en un obstáculo para que tome refugio en las Tres Joyas
Para muchas personas, un obstáculo importante para tomar refugio es las creencias religiosas existentes en su familia o la presión de sus familiares.
En primer lugar, cuando hablamos con nuestros familiares, debemos aclararles que nuestra decisión de tomar refugio en las Tres Joyas surge de nuestro reconocimiento de la veracidad de las ideas del budismo sobre el significado de la vida. Debes hacerles saber que esta decisión la has tomado en base al razonamiento y que esperas que la respetarán. Podemos explicarle además a nuestra familia que el budismo no exige que todos se hagan budistas; más bien, es una religión inclusiva que no contradice las creencias y rituales existentes de otros. Además, el budismo abarca diversas tradiciones como el budismo chino, el budismo theravada, el budismo tibetano y el budismo japonés y coreano. Si bien todos conducen a las Tres Joyas, sólo difieren en su forma de practicar.
Antes de tomar refugio en las Tres Joyas, debemos comprender las preocupaciones de nuestra familia. Podrían preocuparse de que nuestra conversión al budismo pueda crear discordia dentro de la familia debido a diferentes creencias religiosas, o que a su vez podamos afectar sus creencias. Debemos ayudar a nuestra familia a comprender por qué hemos elegido el budismo y asegurarles de que nuestra decisión no requiere que se conviertan. Las creencias religiosas deberían fomentar la comprensión y la aceptación mutuas en lugar de la oposición. Por ejemplo, debemos evitar insistir en establecer un altar budista y recitar escrituras budistas en casa si esto ofende a nuestros familiares.
Concepto erróneo nº 5: Dado que estoy más comprometido con el crecimiento espiritual que muchos budistas, ¿por qué molestarme con la formalidad de tomar refugio?
Todos los días me dedico a leer textos budistas, postrarme ante el Buda y meditar. Dado que posiblemente estoy más comprometido con mi crecimiento espiritual que muchos que se identifican como budistas, surge la pregunta: ¿por qué la necesidad de tomar refugio formalmente? Si mis acciones están en línea con las enseñanzas del budismo, ¿no es suficiente sin el aspecto ceremonial de tomar refugio?
Muchas personas creen que se adhieren a los principios budistas a través de sus acciones y comportamientos sin sentir la necesidad de comprometerse formalmente con las Tres Joyas. Este enfoque autoguiado puede parecer suficiente para ellos. Sin embargo, sin el acto formal de tomar refugio en las Tres Joyas, uno no puede afirmar ser verdaderamente budista.
Si bien cualquiera puede estudiar las escrituras budistas o profundizar en sus enseñanzas, esto se considera una investigación académica o erudita sobre el budismo, en lugar de la práctica real del budismo. Las prácticas como la postración y la meditación no son exclusivas del budismo. En la época del Buda, algunos ascetas no budistas también eran competentes en la meditación. Los taoístas de China e incluso los practicantes de yoga contemporáneos se han dedicado a la meditación. Sin tomar refugio formalmente en las Tres Joyas y observar los Cinco Preceptos, uno no puede afirmar legítimamente ser budista. Esto es similar a la analogía que suele utilizar el Maestro Sheng Yen: sin inscribirte oficialmente, no puedes considerarte un estudiante de una escuela.
Algunas personas sienten que la creencia en Guanyin (el Bodhisattva Avalokitesvara) los alinea automáticamente con el budismo, negando así la necesidad de tomar refugio formalmente en las Tres Joyas. Sin embargo, la devoción a Guanyin no es exclusiva del budismo, ya que también es venerada en varias tradiciones populares. Por lo tanto, simplemente creer en Guanyin no equivale a ser budista. Además, uno no hereda una identidad budista. Incluso si los padres han tomado refugio en las Tres Joyas, esto no convierte automáticamente a sus hijos en budistas. Sólo tomando refugio formalmente, según lo confirme un preceptor, uno se convierte en un verdadero budista.
La ceremonia de la toma de refugio en las Tres Joyas es crucial para establecer la identidad como budista. Sirve como una brújula para la práctica budista, asegurando que los practicantes estén en el camino correcto del desarrollo espiritual.
Concepto erróneo nº 6: adorar al Buda es idolatría y tomar refugio es sólo superstición
El Maestro Sheng Yen solía decir: "El Dharma es tan bueno, pero mucha gente lo malinterpreta". Esta afirmación resume el hecho de que la mayoría de la gente no comprende el Dharma; en cambio, pueden aprender de oídas y aceptar lo que otros les han dicho sin una comprensión real. Basándose en su observación del budismo desde lejos, consideran el budismo como una religión supersticiosa que incluso promueve un culto a la personalidad.
A medida que demos el paso para tomar refugio en las Tres Joyas y aprendamos el budismo, comprenderemos mejor que el budismo es ateo. Como no existe un Dios o Buda que pueda dominar nuestro futuro, creer en el budismo no conduce a la salvación ni al cielo. El Buda es un "despierto". A pesar de fundar el budismo y establecer la Sangha, el Buda nunca se consideró un líder ni se deificó a sí mismo.
En cuanto a la práctica de postrarse ante el Buda y participar en asambleas del Dharma, sirven no sólo como rituales budistas sino también como parte de la práctica espiritual. Al postrarnos ante los Budas, examinamos nuestra mente y nos adaptamos para ser humildes y benevolentes. Las llamadas postraciones de gratitud o arrepentimiento existen para este propósito, no para un "Buda" que exige postraciones de las personas. Participar en asambleas del Dharma es también una forma de práctica grupal, que permite a los practicantes budistas aprender y practicar juntos. Es análogo a cómo, después de inscribirnos en una escuela, tenemos muchas materias que estudiar, mientras que la asamblea del Dharma es simplemente una de las lecciones que los budistas deben aprender sobre el Budadharma.
Además, dado que los grupos religiosos son abiertos e inclusivos para cualquiera que desee aprender y dedicarse a la práctica budista, es inevitable que ocurra todo tipo de fenómenos, incluidos raros incidentes negativos, dentro de una organización. Sería una lástima que su ocurrencia nos hiciera ver erróneamente al budismo desde una perspectiva negativa, por lo que nos disuadiría de tomar refugio. Aunque el número de senderos exteriores en la época del Buda era incluso mayor que hoy, el budismo no sólo no desapareció, sino que incluso se ha transmitido hasta nuestros días. Esto demuestra que el Buddhadharma puede resistir el escrutinio y es una de las razones por las que la gente elige tomar refugio en las Tres Joyas.
Concepto erróneo nº 7: el budismo es para personas en apuros. Estoy bien y no necesito tomar refugio
Las personas que toman refugio y se dedican a las prácticas budistas son personas que han fracasado en sus relaciones y carreras. No tengo problemas como ese. Mi vida es tranquila y feliz, por eso no necesito el budismo como sustento espiritual. Los budistas tienen una actitud pasiva ante la vida. Sólo aquellos que carecen de responsabilidades sociales y objetivos de vida recurren al budismo.
Es innegable que los casos mencionados anteriormente sí existen, pero después de todo son extremadamente raros. Hoy en día, a las organizaciones budistas no les faltan intelectuales y muchos profesionales y empresarios exitosos se han convertido en monjes. Se trata de personas que nuestra sociedad considera tradicionalmente como "ganadores" felices y exitosos. Sin embargo, por racionalidad, eligen tomar refugio en las Tres Joyas e incluso unirse a la Sangha. Esto demuestra que el budismo es un refugio para la mente de todos y definitivamente no debe identificarse como un albergue para los afligidos.
Algunos podrían pensar que tienen una vida tranquila con una familia feliz y una gran fortuna. Puesto que los ganadores no necesitan sustento espiritual, ¿por qué se molestan en tomar refugio en las Tres Joyas? Semejante mentalidad resuena con las veinte dificultades de la práctica expuestas en el "Sutra de los cuarenta y dos capítulos (Sutra en cuarenta y dos secciones)", uno de los cuales es "Es difícil para los ricos y eminentes aprender el Camino". Esto se debe a que las personas con fama, poder y riqueza tienden a tener exceso de confianza. Por lo tanto, es menos probable que sean humildes para aprender y practicar el Budadharma. Antes de su renuncia, el Buda poseía todo lo que la gente busca. Sin embargo, dejó todo atrás resueltamente, saliendo de su zona de comodidad para buscar el significado de la vida. Como se menciona en las escrituras budistas, la fortuna mundana acaba desapareciendo por cinco causas. El mundo en el que vivimos es como una casa en llamas en la que no podemos encontrar ningún lugar donde instalarnos en paz. Sólo tomando refugio en las Tres Joyas podremos trascender las aflicciones y alcanzar la paz mental.
La actitud ante la vida que defienden los budistas es la de contentarse con pocos deseos y preocuparse poco por las pérdidas y ganancias personales. Sin embargo, esta actitud no implica una mentalidad angustiada y pasiva. Algunas personas con poca comprensión de la vida monástica perciben erróneamente que los monjes budistas no se dedican a actividades productivas. Sin embargo, la Sangha en la antigüedad ya estableció la regla de "Un día sin trabajar, un día sin comer". Hoy en día, los grupos budistas incluso realizan trabajos no remunerados relacionados con el bienestar social, actividades caritativas y trabajos educativos. Cuando ocurre una catástrofe, además de dedicarse activamente a la ayuda de primera línea, también desempeñan un papel en la estabilización de la sociedad, que no puede valorarse en términos monetarios.
Si disfrutamos de una vida feliz y plena, después de tomar refugio en las Tres Joyas, debemos hacer buen uso de nuestros propios recursos y ejercer nuestra influencia en nuestros puestos para que más personas puedan percibir el poder positivo de las enseñanzas budistas.
Concepto erróneo nº 8: múltiples malentendidos impiden que las personas tomen refugio
La toma de refugio en las Tres Joyas debe ir seguida de la renuncia monástica. Después de tomar refugio, se debe exigir que uno sea vegetariano. Tomar refugio en las Tres Joyas debe implicar grandes donaciones monetarias al monasterio. Después de tomar refugio, seguramente a uno le lavarán el cerebro y se convertirá en un visitante frecuente de los monasterios...
Las personas que buscan la renuncia monástica deben tomar refugio en las Tres Joyas, ya que tomar los Tres Refugios es la base de la práctica budista. En el budismo, los practicantes se dividen en cuatro grupos, formados por bhikkhus (monjes) y bhikkhunīs (monjas), que viven en monasterios y llevan una vida de práctica espiritual; y upāsakas (devotos laicos) y upāsikās (devotas laicas), que llevan una vida secular. Tomar refugio en las Tres Joyas es sólo el primer paso para la práctica budista, que no requiere tonsura ni renuncia inmediata. Tomemos como ejemplo la Sangha de la Montaña Tambor del Dharma. Para ser ordenado en la Montaña Tambor del Dharma, uno debe ingresar primero a la Universidad de la Sangha del Tambor del Dharma y someterse a un año de aprendizaje. Posteriormente, el estudiante debe aprobar la evaluación de la escuela y examinar su propia voluntad antes de ser aprobado para la tonsura.
A la hora de tomar refugio, muchos lo asocian con el "vegetarianismo". Esto disuade a la gente de tomar refugio porque no pueden abstenerse de comer carne. La práctica budista del vegetarianismo surge del precepto de abstenerse de matar a los seres vivos. Además de abstenerse pasivamente de quitar la vida a los seres sintientes, el propósito de esta práctica también incluye proteger vidas activamente mediante la adopción del vegetarianismo. Después de tomar refugio, si adoptar una dieta vegetariana sigue siendo un desafío, las personas pueden comenzar con "Carne de las Tres Purezas", lo que significa consumir sólo la carne obtenida "sin ver ni oír la matanza, y no obtenida específicamente para el propio consumo."
Mucha gente tiene un malentendido sobre la práctica budista de dar (dāna, en sánscrito), pensando que sólo implica una donación monetaria. De hecho, dar incluye dedicar nuestro tiempo, energía mental y física, así como compartir los beneficios de practicar el budismo. La práctica de dar se trata de nuestra sinceridad y capacidad. El Maestro Sheng Yen tiene un dicho: "Nuestros deseos son muchos. Nuestras necesidades son pocas". Al vivir una vida de abundancia material, a menudo nos concentramos demasiado en buscar el placer, que no es una necesidad sino un deseo. Deberíamos transformar nuestros "deseos" en satisfacer las "necesidades" de los demás.
El Venerable Yin Shun dijo que el budismo es como un jardín grande, donde tomar refugio en las Tres Joyas representa entrar al jardín, permitiéndonos disfrutar de la fragancia de las flores en su interior. Se nos anima a adentrarnos en el jardín del budismo participando en una ceremonia de la toma de refugio y explorando la fragancia del Budadharma. En respuesta a las preguntas de la gente sobre el budismo, el Maestro Sheng Yen ha escrito libros como "Creencia budista correcta", "Preguntas y respuestas sobre el budismo" y "Comprensión del budismo", todos los cuales son libros adecuados para que los que recién toman refugio establezcan perspectivas budistas correctas. Cuando te encuentres con alguien que tenga un malentendido sobre el budismo, también puedes aclararle conceptos utilizando estos libros y así formar afinidades kármicas con él.